El deseo de mantener una alimentación saludable se ha mantenido en la mente del consumidor con mayor fuerza. Esto abre una gran ventana de oportunidad para el desarrollo de productos saludables a partir de tecnologías enfocadas en la reducción de sodio y azúcar.
El desarrollo de productos saludables está estrechamente vinculado con las nuevas tendencias y hábitos de compra del consumidor. Dichas tendencias se van modificando a medida que nacen nuevas pautas de alimentación, donde se tiene que cumplir con necesidades nutritivas.
Los hábitos de alimentación han cambiado y también se ha propiciado el desarrollo de productos más económicos con bajo aporte nutricional, lo que genera un desequilibrio en la ingesta calórica, provocando obesidad y enfermedades adyacentes como la diabetes.
El informe «EATendencias 2022. Innovación alimentaria conectada con los consumidores”, señala que el impacto de la pandemia en un periodo tan extendido en el tiempo ha influido de forma decisiva en las actitudes y mentalidades, transformando las prioridades y los hábitos de consumo.
“Esta situación demanda que los productos alimenticios deban ser óptimos en costo y en lo que el consumidor necesita y está dispuesto a pagar. Por ello, el papel de la industria de la nutrición es explorar nuevas vías y compartir conocimientos”, apunta De León, Director Técnico y Comercial de Adegermex.
En ese sentido y de acuerdo con el especialista, los retos para el desarrollo de productos caminan hacia:
La salud
La fortificación y enriquecimiento adicional
Disminución de ingesta calórica
Reducción de azúcar
Menos sodio
Beneficio nutricional vs. costo
¿Por qué desarrollar productos saludables reducidos en sodio?
Ricardo De León indica que las demandas del consumidor se resumen en tres aspectos:
Productos plant-based.
Regresar a lo natural, es decir, alimentos 100% naturales
Accesibilidad
Las tecnologías, dice De León, permiten diseñar alimentos en los cuales se pueden combinar varios ingredientes naturales. Por ejemplo, para desarrollar un producto reducido en azúcar se pueden usar soluciones que brindan un sabor natural y dulce, con una reducción de azúcar hasta de un 30%.
“En productos de panificación y chocolates, el mejor ingrediente en el mercado para sustituir el azúcar al 100% es el maltitol cristal que proviene del jarabe de fructuosa que se hidrogena y luego se cristaliza y se obtiene el maltitol”, indica De León.
“Si hablamos del sodio, éste se usa en todos los productos que son para el mercado culinario. A nivel industrial se utilizan muchas fuentes de sodio para dar sabor a los alimentos, como la sal, el cloruro de sodio y el glutamato monosódico”, apunta.
La mayoría de los consumidores reconoce varios beneficios para la salud asociados con la reducción del consumo de sodio, así como la prevención de enfermedades y una mayor longevidad, según revela la encuesta global SALTS (alternativas de sodio y solución a largo plazo) publicada por Ajinomoto Group.
A pesar de ese reconocimiento, la encuesta muestra que los consumidores no ven la ingesta de sodio como una preocupación que los afecte personalmente:
64% sabe que comer demasiado sodio es malo para la salud.
37% presta atención a la cantidad de sodio que consume.